MySQL の全てのカラム型にはインデックスを張ることができます。SELECT 操作のパフォーマンスの改善には、対応するカラムにインデックスを使用することが最善の方法です。

テーブルあたりの最大インデックス数とインデックスの最大長は、ストレージエンジンごとに定義されます。See 章 7. MySQL のテーブル型。ストレージエンジンのすべてで、1 テーブルあたり 16 以上のインデックスと 256 バイト以上のインデックス長がサポートされます。

CHAR 型および VARCHAR 型のカラムでは、カラムの先頭部分をインデックス化できます。これは、カラム全体をインデックス化する場合と比較して大幅に高速になり、所要ディスク領域も少なくて済みます。カラムの先頭部分をインデックス化する CREATE TABLE ステートメント構文は次のようになります。

INDEX index_name (col_name(length))

この例では、name カラムの最初の 10 文字のインデックスが作成されます。

mysql> CREATE TABLE test (
    ->        name CHAR(200) NOT NULL,
    ->        INDEX index_name (name(10)));

BLOB 型および TEXT 型のカラムでは、カラムの先頭部分をインデックス化する必要があります。インデックスが張れる部分の最大長は 255 バイトです。

MySQL バージョン 3.23.23 以降は、特殊な FULLTEXT インデックスも作成できます。これは全文検索に使用されます。FULLTEXT インデックスは、MyISAM テーブル型でのみ、CHAR、VARCHAR、および TEXT カラムに限ってサポートされます。 フルテキストインデックスの作成は常にカラム全体を対象として、先頭部分（プリフィックス）のインデックス化は行われません。詳細については、項6.8. 「MySQL 全文検索」 を参照してください。