ALTER TABLE によって、テーブルが現在のキャラクタセットに変更されます。 ALTER TABLE 中に duplicate key error が発生する場合、新しいキャラクタセットが 2 つのキーを同じ値にマップしているか、テーブルが壊れています。テーブルが壊れている場合は、そのテーブルで REPAIR TABLE を実行してください。

以下のようなエラーで ALTER TABLE が強制終了される場合

Error on rename of './database/name.frm' to './database/B-a.frm' (Errcode: 17)

原因として、MySQL が前回の ALTER TABLE でクラッシュしており、使用されていない A-something または B-something という名前の古いテーブルがあることが考えられます。この場合、MySQL データディレクトリに移り、A- または B- で始まる名前のファイルをすべて削除してください（削除しないで別の場所に移動することもできます）。

ALTER TABLE は、以下のように動作します。

名前変更操作に何か問題が発生した場合は、MySQL は変更を取り消します。致命的な問題が発生した場合（もちろん起こってはならないことですが）、MySQL は旧テーブルを B-xxx のままにしておく可能性がありますが、システムレベルでの簡単な名前変更でデータは元に戻ります。