Sintaxis para una tabla:

UPDATE [LOW_PRIORITY] [IGNORE] tbl_name
SET col_name1=expr1 [, col_name2=expr2 ...]
[WHERE where_definition]
[ORDER BY ...]
[LIMIT row_count]

Sintaxis para múltiples tablas:

UPDATE [LOW_PRIORITY] [IGNORE] table_references
SET col_name1=expr1 [, col_name2=expr2 ...]
[WHERE where_definition]

El comando UPDATE actualiza columnas en registros de tabla existentes con nuevos valores. La cláusula SET indica qué columna modificar y los valores que puede recibir. La cláusula WHERE , si se da, especifica qué registros deben actualizarse. De otro modo, se actualizan todos los registros. Si la cláusula ORDER BY se especifica, los registros se actualizan en el orden que se especifica. La cláusula LIMIT es el límite de registros a actualizar.

El comando UPDATE soporta los siguientes modificadores:

Si accede a una columna de tbl_name en una expresión, UPDATE usa el valora ctual de la columna. Por ejemplo, el siguiente comando pone la columna age a uno más que su valor actual:

mysql> UPDATE persondata SET age=age+1;

Las asignaciones UPDATE se avalúna de izquierda a derecha. Por ejemplo, el siguiente comando dobla la columna age y luego la incrementa:

mysql> UPDATE persondata SET age=age*2, age=age+1;

Si pone en una columna el valor que tiene actualmente, MySQL se da cuenta y no la actualiza.

Si actualiza una columna declarada como NOT NULL con un valor NULL, la columna recibe el valor por defecto apropiado para el tipo de la columna y se incrementa el contador de advertencias. El valor por defecto es 0 para tipos numéricos, la cadena vacía ('') para tipos de cadena, y el valor “cero” para valores de fecha y hora.

UPDATE retorna el número de registros que se cambian. En MySQL 5.0, la función mysql_info() de la API de C retorna el número de registros coincidentes actualizados y el número de advertencias que ocurren durante el UPDATE.

Puede usar LIMIT row_count para restringir el alcance del UPDATE. Una cláusula LIMIT es una restricción de registros coincidentes. El comando para en cuanto encuentra row_count registos que satisfagan la cláusula WHERE , tanto si han sido cambiados como si no.

Si un comando UPDATE incluye una cláusula ORDER BY, los registros se actualizan en el orden especificado por la cláusula.

Puede realizar operaciones UPDATE que cubran varias tablas. La parte table_references lista las tablas involucradas en el join. Su sintaxis se describe ámpliamente en Sección 13.2.7.1, “Sintaxis de JOIN”. Aquí hay un ejemplo:

UPDATE items,month SET items.price=month.price
WHERE items.id=month.id;

Este ejemplo muestra un inner join usando el operador coma, pero los comandos UPDATE de múltiples tablas pueden usar cualquier tipo de join permitido en comandos SELECT tales como LEFT JOIN.

Nota: No puede usar ORDER BY o LIMIT con un UPDATE de múltiples tablas.

En MySQL 5.0, necesita el permiso UPDATE sólo para columnas referenciadas en un UPDATE de múltiples tablas que se actualizan realmente. Necesita sólo el permiso SELECT para algunas columnas que se leen pero no se modifican.

Si usa un comando UPDATE de múltiples tablas que involucren tablas InnoDB con restricciones de claves foráneas, el optimizador de MySQL puede procesar tablas en un orden distinto al de la relación padre/hijo. En este caso, el comando fall y hace un roll back. En su lugar, actualice una única tabla y confíen en las capacidades de ON UPDATE que proporciona InnoDB para que el resto de tablas se modifiquen acórdemente. Consulte Sección 15.6.4, “Restricciones (constraints) FOREIGN KEY”.

Actualmente, no puede actualizar una tabla y seleccionar de la misma en una subconsulta.