En MySQL, las bases de datos se corresponden con directorios dentro del directorio de datos. Cada tabla dentro de una base de datos corresponde a por lo menos un fichero dentro del directorio de la base de datos (y posiblemente más, dependiendo del motor de almacenamiento). Por lo tanto, es la sensibilidad a mayúsculas del sistema operativo subyacente la que determina la sensibilidad a mayúsculas en los nombres de tablas y bases de datos. Esto significa que los nombres de las tablas y las bases de datos son sensibles a mayúsculas en la mayoría de las variedades de Unix, pero no lo son en Windows. Una notable excepción es Mac OS X, el cual se basa en Unix pero utiliza en forma predeterminada un sistema de ficheros (HFS+) que no es sensible a mayúsculas. No obstante, Mac OS X también soporta volúmenes UFS, los cuales son sensibles a mayúsculas tal como cualquier Unix. Consulte Sección 1.7.4, “Extensiones MySQL al estándar SQL”.

Nota: Si bien los nombres de bases de datos y tablas no son sensibles a mayúsculas en algunas plataformas, no habría que referirse a una tabla o base de datos con diferentes combinaciones de mayúsculas y minúsculas dentro de la misma consulta. La siguiente consulta podría fallar porque se refiere a una tabla como my_table y MY_TABLE:

mysql> SELECT * FROM my_table WHERE MY_TABLE.col=1;

Los nombres de columnas, índices, procedimientos almacenados y triggers no son sensibles a mayúsculas en ninguna plataforma, ni tampoco lo son los alias de columnas.

En forma predeterminada, los alias de tabla en MySQL 5.0 son sensibles a mayúsculas en Unix, pero no en Windows o Mac OS X. La siguiente consulta no funcionaría en Unix, porque se refiere al alias en ambas formas a y A:

mysql> SELECT nombre_col FROM nombre_tabla AS a
    -> WHERE a.nombre_col = 1 OR A.nombre_col = 2;

Sin embargo, la misma consulta está permitida en Windows. Para evitar estar pendiente de tales diferencias, lo mejor es adoptar una convención consistente, como crear y referirse a bases de datos y tablas usando siempre minúsculas. Esto es lo recomendado para lograr máxima portabilidad y facilidad de uso.

La forma en que los nombres de tablas y bases de datos se almacenan en el disco y se usan en MySQL se define mediante la variable de sistema lower_case_table_names, a la cual se le puede establecer un valor al iniciar mysqld. lower_case_table_names puede tomar uno de los siguientes valores:

En MySQL 5.0 para Windows y Mac OS X, el valor predeterminado de lower_case_table_names es 1.

Si se utiliza MySQL en una sola plataforma, normalmente no habrá que cambiar la variable lower_case_table_names. Sin embargo, se pueden encontrar dificultades si se desea transferir tablas entre plataformas cuyos sistemas de ficheros tengan diferente sensibilidad a mayúsculas. Por ejemplo, en Unix, se pueden tener dos tablas diferentes llamadas mi_tabla y MI_TABLA, pero en Windows, estos dos nombres se consideran idénticos. Para evitar problemas de transferencia de datos originados en la combinación de mayúsculas y minúsculas de los nombres de bases de datos y tablas, se tienen dos opciones:

Notar que antes de establecer lower_case_table_names en 1 en Unix, se deberán convertir a minúsculas los nombres de bases de datos y tablas existentes antes de reiniciar mysqld.