MySQL acepta nombres que pueden consistir en un solo identificador o múltiples identificadores. Los componentes de un nombre múltiple deben separarse con un punto ('.'). Las partes iniciales de un identificador múltiple actúan como calificadores que afectan el contexto en el cual se interpreta la parte final.

En MySQL es posible referirse a una columna empleando cualquiera de las siguientes formas:

Si cualquier componente de un nombre múltiple requiere delimitarlo, hay que hacerlo individualmente en lugar de delimitar el nombre como un todo. Por ejemplo, `mi-tabla`.`mi-columna` es legal, pero `mi-tabla.mi-columna` no lo es.

No es necesario especificar un prefijo de nombre_tabla o nombre_bd.nombre_tabla para referenciar una columna en una sentencia a menos que la referencia sea ambigua. Supóngase el caso de las tablas t1 y t2 cada una conteniendo una columna c, donde se recupera c en una sentencia SELECT que emplea ambas tablas t1 y t2. En este caso, c es ambiguo porque no es único entre las tablas utilizadas en la sentencia. Se lo debe calificar con un nombre de tabla como t1.c o t2.c para indicar a cuál tabla se refiere la consulta. Del mismo modo, para recuperar desde una tabla t en la base de datos db1 y desde la tabla t en la base de datos db2 en la misma sentencia, hay que referirse a las columnas en aquellas tablas como db1.t.col_name y db2.t.col_name.

Una palabra a continuación de un punto en un nombre calificado debe ser un identificador, por lo que no es necesario delimitarlo, aun si es una palabra reservada.

La sintaxis .tbl_name hace referencia a la tabla tbl_name en la base de datos actual. Esta sintaxis se acepta por compatibilidad con ODBC, ya que algunos programas ODBC anteceden los nombres de tabla con un carácter '.'.