Los nombres de bases de datos, tablas, índices, columnas y alias son identificadores. Esta sección describe la sintaxis permitida para los identificadores de MySQL.

La siguiente tabla describe la longitud máxima y los caracteres permitidos para cada tipo de identificador.

Adicionalmente a las restricciones detalladas en la tabla, ningún identificador puede contener un carácter ASCII 0 o un byte con un valor de 255. Los nombres de bases de datos, tablas y columnas no deberían terminar con caracteres de espacio. MySQL 5.0 permite el uso de comillas en identificadores, aunque es mejor evitarlos tanto como sea posible.

En MySQL 5.0, los identificadores se almacenan empleando Unicode (UTF8). Esto se aplica a identificadores en las definiciones de tabla que se almacenan en ficheros .frm y a identificadores almacenados en las tablas de permisos en la base de datos mysql. El tamaño de las columnas de tipo cadena en las tablas de permisos (y en cualquier otra tabla) de MySQL 5.0 equivale al número de caracteres, esto significa que (al contrario que en algunas versiones anteriores de MySQL) se pueden utilizar caracteres multibyte sin reducir el número de caracteres permitidos para los valores almacenados en estas columnas.

Un identificador puede estar encerrado entre comillas o no. Si un identificador es una palabra reservada o contiene caracteres especiales, se debe encerrar entre comillas cada vez que se haga referencia a él. Para una lista de palabras reservadas, consulte Sección 9.6, “Tratamiento de palabras reservadas en MySQL”. Los caracteres especiales son aquellos que están fuera del grupo de caracteres alfanuméricos del conjunto de caracteres en uso, de '_', y de '$'.

El carácter de encomillado de identificador es el acento grave: ('`'):

mysql> SELECT * FROM `select` WHERE `select`.id > 100;

Si el modo de servidor SQL incluye la opción ANSI_QUOTES, también está permitido delimitar los identificadores con comillas dobles:

mysql> CREATE TABLE "test" (col INT);
ERROR 1064: You have an error in your SQL syntax. (...)
mysql> SET sql_mode='ANSI_QUOTES';
mysql> CREATE TABLE "test" (col INT);
Query OK, 0 rows affected (0.00 sec)

Consulte Sección 5.3.2, “El modo SQL del servidor”.

En MySQL 5.0, los caracteres delimitadores de identificador pueden incluírse dentro del identificador si se delimita el identificador. Si el carácter que se incluirá dentro del identificador es el mismo que se utiliza para delimitarlo, habrá que colocarlo en forma doble. Las siguientes sentencias crean una tabla llamada a`b que contiene una columna llamada c"d:

mysql> CREATE TABLE `a``b` (`c"d` INT);

Se recomienda que no se utilicen nombres con el esquema XeX, tal como 1e o 2e2, porque una expresión como 1e+1 es ambigua. Podría interpretarse como la expresión 1e + 1 o como el número 1e+1, dependiendo del contexto.

Hay que ser cuidadoso al utilizar MD5 para producir nombres de tablas, porque puede producir nombres ilegales como los listados anteriormente.