DELETE [LOW_PRIORITY] [QUICK] [IGNORE] FROM table_name
       [WHERE definição_where]
       [ORDER BY ...]
       [LIMIT row_count]

ou

DELETE [LOW_PRIORITY] [QUICK] [IGNORE] table_name[.*] [, table_name[.*] ...]
       FROM tabelas-referentes
       [WHERE definição_where]

ou

DELETE [LOW_PRIORITY] [QUICK] [IGNORE]
       FROM nome_tabela[.*] [, nome_tabela[.*] ...]
       USING tabelas-referentes
       [WHERE definição_where]

DELETE deleta linhas de nome_tabela que satisfaçam a condição dada por definição_where, e retorna o número de registros deletados.

Se você exeecutar um DELETE sem cláusula WHERE, todas as linhas são deletadas. Se você o fizer no modo AUTOCOMMIT, isto irá funcionar como TRUNCATE. See Secção 6.4.6, “Sintaxe TRUNCATE”. No MySQL 3.23, DELETE sem uma cláusula WHERE retornará zero como o número de registros afetados.

Se você realmente quiser saber quantos registros são deletados quando você deletar todas as linhas mesmo sofrendo uma com a queda da velocidade, você pode utilizar uma instrução DELETE desta forma:

mysql> DELETE FROM nome_tabela WHERE 1>0;

Note que isto é muito mais lento que DELETE FROM nome_tabela sem cláusula WHERE, pois ele deleta uma linha de cada vez.

Se você especificar a palavra-chave LOW_PRIORITY, a execução do DELETE é atrasda até que nenhum outro cliente esteja lendo da tabela.

Para tabelas MyISAM, Se você especificar a palavra QUICK, o mecanismo de armazenamento não irá fundir os índices excluídos durante a deleção, o que pode aumentar a velocidade de certos tipos de deleção.

A velocidade das operações de deleção também pode ser afetadas pelos fatores discutidos em Secção 5.2.12, “Performance das Consultas que Utilizam DELETE”.

A opção IGNORE faz com que o MySQL ignore todos os erros durente o processo de deleção dos registros. Erros encontrados durante o estágio de análise são processados da maneira comum. Erros que são ignorados devido ao uso desta opção são retornados como aviso. Esta opção aparece pela primeira vez na versão 4.1.1.

Em tabelas MyISAM, registros deletados são mantidos em uma lista encadeada e operções INSERT subsequentes reutilizam posições de registros antigos. Para recuperar espeços não utilizados e reduzir o tamanho do arquivo, utilize a instrução OPTIMIZE TABLE ou o utiliztário myisamchk para reorganizar as tabelas. OPTIMIZE TABLE é mais fácil, mas myisamchk é mais rápido. Veja Secção 4.6.1, “Sintaxe de OPTIMIZE TABLE” e Secção 4.5.6.10, “Otimização de Tabelas”.

O primeiro formato de delção de multi-tabelas é suportado a partir do MySQL 4.0.0. O segundo formato de deleção multi-tabelas é suportado a partir do MySQL 4.0.2.

A idéia é que apenas linhas coincidentes da tabelas listadas antes de FROM ou antes da cláusula USING são deletadas. O efeito é que você pode deletar l;inhas de muitas tabelas ao mesmo tempo e também ter tabelas adicionais que são utilizadas para busca.

O .* depois do nome da tabela existe apenas para ser compatível com o Access:

DELETE t1,t2 FROM t1,t2,t3 WHERE t1.id=t2.id AND t2.id=t3.id

ou

DELETE FROM t1,t2 USING t1,t2,t3 WHERE t1.id=t2.id AND t2.id=t3.id

No cso acima nós deletamos linhas coincidente apenas na tabela t1 e t2.

O exemplo mostra um inner join usando o operador de vírgula, mas instruções UPDATE multi-tabelas podem usar qualquer tipo de join permitida na instrução SELECT, como LEFT JOIN.

Se uma cláusula ORDER BY é utilizada (disponível no MySQL 4.0.0), as linhas serão deletadas naquela ordem. Isto só é útil se usado em conjunto com LIMIT. Por exemplo:

DELETE FROM somelog
WHERE user = 'jcole'
ORDER BY timestamp
LIMIT 1

Isto irá deletar as entradas antigas (por timestamp) onde as linhas casam com a cláusula WHERE.

A opção específica do MySQL LIMIT row_count para DELETE diz ao servidor o número máximo de linhas a serem deletadas antes do controle retornar ao cliente. Isto pode ser usado para assegurar que uma comando DELETE específico mão tomará muito tempo, Você pode simplesmente repetir o comando DELETE até que o número de linhas afetadas seja menor que o valor LIMIT.

No MySQL 4.0, você pode especificar múltiplas tabelas na instrução DELETE para deletar linhas de uma ou mais tabelas dependendo de uma condição particular em várias tabelas. No entanto você não pode utilizar ORDER BY ou LIMIT em uma multi-tabela DELETE.