La historia de SAP DB se remonta hacia los principios de 1980 cuando fue desarrollada como un producto comercial(ADABAS). Esta Base de Datos fue cambiando de nombre varias veces desde ese entonces. Cuando SAP AG, una compañía con sede en Walldorf, Alemania, se hizo cargo del desarrollo del producto, fue bautizada como SAP DB.

SAP desarrollo esta base de datos para funcionar como sistema de almacenamiento de todos los sistemas de misión critica de las Aplicaciones de SAP, llamadas R/3. SAP DB fue pensada para proveer una alternativa a sistemas de bases de datos como Oracle, Microsoft SQL Server, y DB2 de IBAM. En Octubre de 2000, SAP AG libero bajo la licencia GNU GPL(ver Apéndice I, GNU General Public License), convirtiéndola en Software Open Source. En Octubre de 2003, mas de 2,000 clientes de SAP AG estaban utilizando SAP DB como su principal sistema de bases de datos y otros 2000 clientes estaban utilizando de forma separada como parte de la solución APO/Live cache

En Mayo de 2003 una alianza tecnológica fue conformada entre MySQL AB y SAP AG. Esa alianza fue llamada MySQL AB se encargara del futuro desarrollo de SAP DB, de su nuevo nombre, y de la comercialización de licencias de la re bautizada SAP DB para aquellos clientes que no quieran estar bajo las restricciones impuestas por utilizar esa base de datos bajo el licenciamiento GNU GPL (see Apéndice I, GNU General Public License). En Agosto de 2003, SAP DB fue re bautizada como MaxDB por MySQL AB.